記得在初學瑜伽時，有一次在課堂中，在維持一個體式時，老師說了一句 "remember yoga is not a workout, it's a work-in"，他沒有再解釋下去，當時我懷著黑人問號下課，然後好奇寶寶就這樣跌入了尋寶深淵。
什麼是瑜伽？
老實說，這是我很怕被問到的問題，因為這智慧不是我能詮釋得到的，也不是一言兩語就能解釋的，我還在探究和學習當中。簡單地說，練習瑜伽目的是讓身心靈合一，而「一」是重點，除了個人合一，還能與周邊合一，從而覺悟覺醒。
瑜伽像是一個系統，式子練習是系統中的一部份，就好像人體的免疫系統由不同器官組成，我不可能說脾臟就是免疫系統，若只有它，沒有其他器官、細胞和分子參與的話，那不是免疫系統，也不能達到免疫系統的功能，所以我只能說脾臟是一個免疫器官。所以若只著重練習瑜伽式子，那是運動，但不是瑜伽。(Don't get me wrong，我覺得安全地只練習式子是沒有問題的，也是在為自己健康努力，是正面的嘛！做運動哪有錯的)
瑜伽「系統」中有八大分支，持戒 (Yama)、精進 (Niyama)、調身 (Asana 即瑜伽動作)、調息 (Pranayama)、攝心 (Pratyhara)、凝神 (Dharana)、入定 (Dhyana)、三摩地 (Samadhi)。持戒和精進是對自身和外界應有的戒條 (有點像十戒，我會看成慈愛的修練)；調身和調息是為保護 physical body，因為它是我們靈魂的居所，而且要有健康的身體才能支持其他分支；攝心、凝神和入定與內觀冥想有關；而所有以上分支都為幫助我們去到最後一支三摩地。瑜伽大師B.K. Iyengar 在《瑜珈之光》中形容達到三摩地的修練者的「身體和感觀如同睡著了般在休息，他的心智機能和理智卻如同清醒著般警醒，他已經超越了意識。進入三摩地境界的人，是完全的覺察與覺醒。」 從而中找到真我，與宇宙世界融合為一。
只上瑜伽體式堂，是在練瑜伽嗎？
那得看看你在過程中的心態。
逗留在一個體式中你在想什麼？是在觀息凝神，或是在想下一個動作是什麼、待會兒到那裡吃飯；
在一個未能做到的體式中，你會接納去使用工具或留在option 1，還是因為不理身體可能會受傷忍痛去做或生自己氣；
在上課過程中，可以保持專注在自己身體，還是在看其他同學能否做到、在想工作或其他事務；
遇到 不是你杯茶的老師，你會一小時充滿不耐煩、下課後繼續怨恨，還是仍然保持專心向內觀察，下課後感恩難過的時間已過，不再被那難捱的一小時困擾和影響情緒 (haha..)
瑜伽體式與其他運動有何不同？
瑜伽練習中都以鼻吸鼻呼，緩慢、深長、穩定、均勻的呼吸對於瑜伽練習非常重要，除了讓呼吸更加順暢和深長之外，也能夠提升專注力。
瑜伽體式全面訓練全身，我們對稱地練習，左右兩邊、向前向後、擰左擰右、從頭到腳，而每個體式中已包括陽性(肌肉訓練) 和 陰性 (伸展）鍛鍊，無論是行氣或肌肉，身體都得到平衡。
另外其他運動一般都有比賽意味，勝負可能是重點 。而且都在keep moving，雖然同樣需要專心專注，但沒有靜下來的時間，讓你察覺情緒和身體的反應。
瑜伽不就是在拉筋？
打上google search 瑜伽，的確十個有八個都在展示超強後彎、前彎或側彎，但無論是什麼體式 (大休息除外 )，要維持在體式中保持平穩呼吸，其實力量也不能缺少。以Eagle Pose 為例，你需要柔軟度去撓手撓腳，會感到上背和大腿外則有伸展，但維持蹲下和手拉高你需要力氣，保持平衡你需要專注，這不是純「拉筋」或有柔軟度就可以做到的。
希望有緣看到這篇文章的，可以看到瑜伽的內在多於外在。Namaste
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